고양이의 호흡은 대체로 조용합니다. 얼굴이 납작한 고양이는 호흡기도가 짧기 때문에 호흡음이 들릴 수 있지만, 비교적 조용합니다. 고양이 숨소리 변화를 알아차리는 것을 눈치채기가 힘듭니다. 집사라면 이를 세심하게 관찰해야 할 필요도 있습니다.
고양이는 기분이 좋을 때 "고르르, 갸르릉~" 하는 식의 소리를 내는 것을 정상 소리의 하나인 '퍼링(puring)'이라고 합니다. 또 위협을 하거나 할 때 귀를 접히고 하악질 또는 "그르렁, 으르렁~" 하는 소리도 들을 수 있습니다. 이런 소리는 기본적으로 일시적이고 보호자가 관찰하기에 고양이의 호흡 곤란을 겪고 있는 것으로 보이지 않습니다.
호흡 이상이 있는 경우, 증상만으로 원인을 진단할 수 없는데 일부에서는 통증과 같이 여타의 질환이나 전신적인 상태로 호흡 이상이 유발되기도 합니다.
고양이 호흡으로 보는 응급상황
입을 벌리고 호흡하는 개구호흡이 있거나, 숨을 쉴 때마다 복부가 크게 들락날락하면서 노력성 호흡을 하는 경우, 입술이나 혀 색의 창백을 동반하는 경우에는 응급일 수 있으니 머뭇거리지 않고 병원에 내원하는 것이 안전합니다. 평소와 달리 호흡소리가 크게 들리거나 거친 경우 호흡 시에 복부나 흉부가 과도하게 움직이면서 어렵게 호흡하는 경우 호흡 이상을 의심해 볼 수 있습니다.
숨을 제대로 쉬지 못한다면 순식간에 위험한 상황이 벌어질 수 있기에, 이런 호흡 이상이 있는 경우에는 넘기지 말고 병원에서 검진을 받아보는 것을 추천합니다.
고양이가 헥헥거리는 것은 아픈 것은 아니지만 아래의 증상을 보이는 고양이에서 호흡기나 심장 질환이 발견되는 경우가 종종 있습니다.
호흡 관찰 시 주의사항
- 호흡 관찰은 고양이가 잠을 자고 있거나, 편하게 휴식하고 있는 상태에서 합니다.
- 평온한 상태에서 배가 자연스럽게 살짝, 오르락내리락하며 호흡해야 합니다.
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